Ikanago sind kleine junge Sandlanzen, die während einer begrenzten Fangsaison namens Ikanago Shinkoryou ab Ende Februar für etwa einen Monat geerntet werden können. Zu dieser Jahreszeit ist es üblich, Fischerboote im Seto-Binnenmeer zu sehen.
Kleine Ikanago, genannt Shinko, sind etwa drei bis vier Zentimeter lang. Der Fisch wird in einer süß-salzigen Brühe auf der Basis von Sojasauce, Mirin, Zucker und Ingwer gekocht und heißt Kugini. Kugi bedeutet Nägel und ni bedeutet köcheln. Die gekochten Fische sehen aus wie alte verbogene Nägel, daher der Ursprung des Namens. Kugini ist lange haltbar und reich an Calcium. Viele Haushalte stellen im Frühjahr noch Kugini her.
Der süß-salzige Fisch passt hervorragend zu einer Schüssel mit weißem Reis. Früher war diese Kombination eine Kohlenhydrat- und Eiweißquelle, ein innovatives Gericht. Es ist reich an Umami und regt den Appetit an.
